Si è svolto a Bruxelles, martedì 16 giugno, presso la sede della Delegazione della Regione Lombardia presso l'Unione europea, il Final Event del progetto europeo DRIVE – Driving Rural Innovation through Startup Villages across Europe, finanziato dal programma Horizon Europe.
L'evento, intitolato "Driving Green Innovation: Scaling Impact Together", ha riunito rappresentanti delle istituzioni europee, partner di progetto, startup, enti locali ed esperti dell'innovazione per condividere i risultati raggiunti e riflettere sulle prospettive future per lo sviluppo degli ecosistemi di innovazione nelle aree rurali europee.
I lavori sono stati aperti Ilaria Re, coordinatrice del progetto DRIVE per ITB; Vessela Stoyanova, Project Officer del progetto e Giuseppe Costa, Direttore della Delegazione della Regione Lombardia a Bruxelles.
Nel corso della sessione dedicata al quadro istituzionale, i rappresentanti della Direzione Generale Ricerca e Innovazione (DG RTD) e della Direzione Generale Agricoltura e Sviluppo Rurale (DG AGRI) della Commissione europea hanno evidenziato il ruolo strategico dell'innovazione e della bioeconomia circolare per la competitività e la sostenibilità delle aree rurali europee.
Uno dei principali risultati del progetto è stato il percorso realizzato attraverso roadshow e hackathon territoriali organizzati in Slovenia, Grecia e Francia, con l'obiettivo di coinvolgere startup, giovani innovatori, amministrazioni locali e stakeholder territoriali nello sviluppo di soluzioni innovative per la bioeconomia circolare. Complessivamente, oltre 50 team hanno partecipato alle sfide territoriali proposte nell'ambito del progetto. Gli hackathon hanno affrontato temi quali agricoltura sostenibile, bioenergie, simbiosi industriale, materiali circolari e turismo rigenerativo, generando nuove idee imprenditoriali e rafforzando le reti locali di innovazione. 
Particolare attenzione è stata dedicata al programma di mentoring sviluppato dal progetto. Dodici team selezionati attraverso gli hackathon hanno preso parte a un percorso strutturato di oltre 240 ore di accompagnamento, articolato in cinque moduli dedicati a modelli di business sostenibili, innovazione sociale, tecniche di pitching, relazioni con gli investitori e accesso ai finanziamenti. 
La parte conclusiva dell'evento è stata dedicata alle opportunità di valorizzazione e replicazione dei risultati di DRIVE. Sono state presentate esperienze e possibili sinergie con i progetti GREENIFY, INNO4CIFIs, SYMBIO, FoodCoP, SYMBA e AFCOS, evidenziando l'importanza di creare collegamenti tra iniziative europee complementari. 
Nel pomeriggio, i partner di progetto si sono inoltre riuniti per il Final General Meeting, durante il quale sono stati analizzati i risultati raggiunti, gli aspetti conclusivi del progetto e le prospettive di valorizzazione futura delle attività sviluppate nell'ambito di DRIVE.
ANCI Lombardia ha partecipato in qualità di partner di progetto; attraverso il coinvolgimento degli enti locali e la valorizzazione delle buone pratiche emerse, si è supportata la diffusione degli strumenti e delle opportunità sviluppate da DRIVE, favorendo il dialogo tra amministrazioni pubbliche, ecosistemi dell'innovazione e territori rurali.