Nel corso del laboratorio tematico "Le persone che vivono nei piccoli Comuni: esigenze e prospettive" tenutosi nel corso degli Stati Generali dei Piccoli Comuni in corso a Roma, è intervenuto Luca Masneri, Sindaco di Edolo, che ha sottolineato come i piccoli Comuni rappresentino una risorsa strategica per il Paese e non un problema demografico da gestire. «Le persone restano dove trovano servizi, opportunità e qualità della vita», ha evidenziato, richiamando l’importanza di scuola, sanità di prossimità, connessioni digitali e accessibilità ai servizi.
Particolare attenzione è stata dedicata al ruolo delle aree montane come laboratori di innovazione. Il Sindaco ha richiamato le esperienze dei territori alpini in materia di mobilità sostenibile, autonomia energetica, digitalizzazione dei servizi, turismo lento e valorizzazione delle filiere locali, evidenziando come queste soluzioni possano diventare modelli replicabili su scala nazionale.
Un passaggio centrale dell’intervento ha riguardato il ruolo di UNIMONT – Polo d’Eccellenza dell’Università degli Studi di Milano, con sede a Edolo, quale motore di attrazione di nuovi talenti e capitale umano qualificato. La presenza universitaria in un territorio montano rappresenta un fattore determinante per riattivare processi di sviluppo locale, contrastare lo spopolamento e generare innovazione. Studenti, ricercatori e progetti di ricerca contribuiscono infatti a creare competenze, nuove imprese e opportunità professionali, rafforzando il legame tra formazione, territorio ed economia di montagna.
Masneri ha inoltre ribadito la necessità di rafforzare la cooperazione territoriale tra enti locali, sottolineando come Unioni di Comuni, gestione associata dei servizi e condivisione delle competenze rappresentino strumenti indispensabili per garantire servizi efficienti e rafforzare la capacità amministrativa.
"I piccoli Comuni non sono il margine del Paese – ha evidenziato – ma una componente essenziale del suo equilibrio ambientale, sociale ed economico".
Nel corso del laboratorio Masneri ha commentato i dati Istat elaborati dall'Anci che evidenziano come nei piccoli centri si assista a un leggero incremento della popolazione, spesso determinato dal trasferimento in questi borghi di cittadini provenienti da città, alla ricerca di un nuovo stile di vita.
Il Sindaco, sottolineando l'importanza del fenomeno per la tenuta delle comunità, ha però sottolineato che questo, "a volte, porta delle richieste di servizi complessi, avanzate dai nuovi cittadini che arrivano a vivere nelle zone periferiche". Pertanto, "su questo va fatta una riflessione approfondita, perché non sempre questi processi determinano effetti positivi".
Infine, Masneri ha richiamato l'esigenza diffusa a modellizzare alcune pratiche, anche se è necessario "considerare che i piccoli Comuni non sono tutti uguali. In tal senso è  importante il ruolo svolto dall'Anci, che pone attenzione sulle diverse realtà, e dobbiamo continuare lo straordinario lavoro che abbiamo svolto insieme con il progetto P.I.C.C.O.L.I.".